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作者：Samson 難度：★☆☆☆☆
人是情緒的動物，我們每一天都經歷各種情緒，小至朋友與情侶間的怨懟，大至國愁家恨。有些情緒不由自主，有些卻是深思熟慮的結果。情緒到底只是生物本能？還是人類智性的獨特表現？哲學家與心理學家們眾說紛紜，下文將簡介情緒哲學的基本面貌，探討情緒到底為何物。
雖然我們都自以為很了解自身的七情六慾，但事實上情緒遠比一般人所想的複雜，涉及文化、生理與道德面向。在綜合哲學家格爾迪﹙Peter Goldie﹚的討論後，以下先列出關於情緒的一些重要事實﹙Goldie, 2007, p.928-933﹚，顯示情緒的重要：
- 情緒現象的多樣性：情緒有不同的長短、對象與複雜程度，以至相異的生理反應和意識的緊密程度，似乎沒有統一的本質。
- 情緒與演化的關係：部份情緒與人類演化關係密切，是所有文化共有的生物保護機制﹙例如恐懼﹚，有些情緒卻不是。
- 情緒與其他物種：部份高等的動物，與人類嬰兒都有情緒，並非心智成熟的人所獨有。
- 情緒與意向性：情緒的特點之一是它總指向特定的對象。
- 情緒與感覺：大部份情緒都伴隨主觀的感覺。
- 情緒的重要性：由於認為某事情是重要的，我們的情緒才會被撩動。
- 情緒與理性：我們很多時候會以理性來評價情緒，例如面對不公義的事情時，憤怒是合理的反應; 或者因無知而來的自滿是不應該的情緒等等。
- 情緒與行動：情緒會令人有所行動，好像憤怒就常常會令人衝動而行。
- 情緒與責任：我們要為自己的情緒負責，但不是所有情況皆如是。比方說受外來刺激而生的驚訝，斷非我們所能控制，因而不需承責。可是，仇恨外來移民與否，卻是我們應該深思與負責的決定。
從上可見，情緒與宏觀的人類演化與社會現象，到微觀的個人感受、行動與責任都息息相關，對實際生活有莫大影響，因此了解情緒，將有助我們認識自我。
明白情緒的重要後，接下來要做的就是找出一套理論來解釋上述現象以至情緒的本質，於此不同的哲學家與心理學家尚無共識，以下將根據哲學家謝內法﹙Jenefer Robinson﹚的綜合，簡述數個較為主流的想法﹙Robinson, 2005, chapter 1﹚：
情緒是感受﹙feeling﹚：提到情緒，最直接的想法就是主觀的感覺。比方說，後悔就是揪心的感覺；愛慕就是甜蜜溫暖的感受。這種想法其實是將情緒視作完全主觀的精神狀態，只發生於人的腦袋之中，而且只有自己才最清楚當中的感受，旁人無權置喙。雖然這種定義簡單直接，卻不見得完備。首先，感覺不必然伴隨情緒，我們常常會感到肚餓或疲倦，卻並不一定有什麼情緒可言;再者，將情緒完全還完為感覺似乎誤解了情緒的本質。難道愛慕一個人，就純粹只是甜蜜溫暖的感受而已？畢竟朋友或家人的關懷，同樣會使我感到溫暖。由此可見，感覺只是與情緒相關卻不必然的共生現象。
情緒是行為傾向﹙disposition﹚：如果情緒不僅止於感覺，還有什麼？不少哲學家與心理學家相信，情緒的特徵在於它令人有所行動。所謂愛慕，不單是甜蜜和暖心的感覺，而是具體的行動，例如關心對方的感受、照顧其生活等等。當然，有時候我可以暗暗愛慕別人而毫無表現，因此情緒並非特定的舉動，而是行為傾向。例如憤怒就是指一旦情況許可，便會痛罵對方的意願。可惜即使修正過後，這種想法也要面對一些困難。第一，近似的情緒，往往產生類近的行為傾向。試想想，補償這種行為可以是出於後悔或內疚，僅觀察行為根本難以分辨兩者。其次，關心某人雖然可以源自愛慕，但也可能不過出於責任，是以行為傾向不宜與情緒混為一談。
情緒是生理反應﹙physiological responses﹚：憤怒時，我們會心跳加速、血壓上升，由此觀之，情緒的重要特徵在於生理變化。不少心理學家甚至認為，沒有生理變化，單純的意識活動根本算不上是情緒。按此，方才談及的主觀感覺或行動不足以成為情緒，只有在生理反應出現後，情緒才算完整。比方說，我可以對你的冒犯言論反感，但僅僅當我同時心跳與血壓上升時，才是名符其實的憤怒。這種生理反應論很符合我們對情緒的觀察，無奈仍要面對剛才感覺和行為傾向論相近的困難。細心一想便會發現，生理變化可以有其他原因，不必然由情緒引致。面對心儀對象的戀愛感覺會伴隨心跳加速，但患上流感或劇烈運動過後同樣會令人心跳不已。或許生理反應是情緒的重要元素，但將之等同於情緒終究流於片面。
情緒是種判斷﹙judgement﹚：近年最流行的情緒理論認為，情緒並不是某些非認知元素﹙例如感情或生理反應﹚，而是認知狀態﹙cognitive state﹚：一種以信念或判斷為基礎的活動。舉例來說，你之所以會遷怒小明，原因是相信他侵犯了你的私隱，正是這個信念令你怒上心頭。所謂的喜歡，就是你相信對方有某些優點，或判斷對方是真心待你要好。這種判斷論的優點在於頗能解釋情緒的運作，我們大多認為，如果你很喜歡某人，但其實你並不相信他有任何值得你喜歡的地方的話，未免有點奇怪。另外，事實上信念與判斷的改變足以左右情緒的有無。一旦發現小明原來並沒有如傳言般背叛你，憤怒亦會煙消雲散。更重要的一點在於，我們都會說情緒有所謂恰當與否，例如我們會批評別人應否妒忌某人，或某某的恐懼並不合理等等。如果情緒只是感覺或生理反應，根本談不上應不應該，難道我們會說你心跳加速是不恰當的嗎？反之，信念和判斷當然有真假和道理可循，是以說情緒是判斷，似乎更為合理。不過，縱然情緒判斷論有其過人之處，仍要面對一些反駁： 首先，人可以有價值判斷而不帶任何情緒，很多時就算某人言語上冒犯了我，我仍可以不感到生氣或什麼。其次，初生嬰兒都有喜怒哀樂等情緒，可是根據已有的神經科學知識，嬰兒還未有能力做出複雜的價值判斷，換言之，情緒可以在沒有判斷的狀態下出現。如果以上兩點批評成立，無疑顯示出判斷之於情緒，其實既非必要，亦不充分。
情緒是看待環境的方式﹙ways of seeing the environment﹚：討論至此，應當明白以單一特徵來定義情緒的方法大概徒勞無功。既然情緒沒有單一本質，另一做法是概括地將之定義為看待環境的方式﹙Robinson, 2005, p.17-19﹚。要言之，不論動物還是人類，都有追求的目標﹙例如生存，快樂﹚，因此所有生命體在此前提下，理所當然會根據自身環境，評核與回應影響我們目標的環境因素。再者，人類這種生物，既有動物生存本能的一面，亦有抽象思維與情感的能力。從以上兩點，便明白我們在評核環境後，按情況會有近似本能的情緒反應，與及社會文化建構而來的情緒判斷。比方說，恐懼其實源於生物演化的自我保護機制，令我們在察覺環境變得危險時快速脫離。愛慕與厭惡則是高階的情感，是人類在找尋依賴對象時相應的價值判斷。其實不管是感覺、行動傾向、生理反應、還是判斷，最終都可被視為人類在特定的生理與心理條件下，評核外界狀況後的不同回應，所以說情緒是看待環境的方式，儘管略嫌籠統，卻或許更能道出情緒的本質。
人是情緒的動物，可惜卻不見得很了解情緒。即使如此，我們至少需要坦承面對，多加認識，縱使情緒或許就像人生中很多問題一般，沒有確定的標準答案，才是最可能的真正答案。
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參考資料：
- Goldie, P. ﹙2007﹚. “Emotion”. Philosophy Compass 2, pp. 928–938.
- Robinson, J. ﹙2005﹚. Deeper than Reason- Emotion and Its Role in Literature, Music, and Art, Oxford University Press.
﹙原文刊於2020年12月13日《明報》﹚
