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作者：Kum Long Yin 難度：★★★★☆
因為工作的關係，筆者經常接觸為數不少的中小學生。不知何故，總感覺現在的小孩比較乖巧，卻不善與人溝通。心裡就生起疑問：究竟我們這些老屎忽，怎樣才能了解新一代想些什麼？我們該如何進入他們的內心世界呢？當成人認為小孩的煩惱都微不足道，而兒童普遍的內心世界，會否有重要價值意義，而不容易從成人的角度去了解呢？
突然間，這令我想起皮亞傑（Jean Piaget）的兒童研究。
皮亞傑的實驗
可能不少人聽過皮亞傑這位學者，他的心理學研究十分有趣。他其中一項實驗以2至7歲的小孩作為研究對像。首先，他把兩杯相同份量的水放在小孩面前，並問他們兩杯水的份量是否一樣。絕大部分情況，小孩都認為兩杯水有相同的份量。
接著，他便把其中一杯水，倒進一個比之前較長較窄的杯裡，然後再問小孩，這個杯的水與之前的份量一樣的嗎？而小孩的普遍答案都是這杯水的份量比之前多了，原來他們會認為，杯子比之前高，所以水的份量會多了。對於大部分處於2至7歲，屬於前運思期（preoperational stage）的小孩來說，他們的答案普遍都是這樣。
這個實驗可以引申出很多哲學問題。一般來說，若有人談論「世界」這個概念的時候，必定是交互主體（intersubjective）的世界。意思是，「世界」這個概念，其意義的構成，必由集體所建立，因此世界裡的意義是「普遍」的。例如，我們所用的時間，已經是集體默然認同的，否則我們與另一半約會，便會出現諸多誤會。
但是，從以上實驗來說，兒童的答案大多是水的份量多了。大部分兒童都這樣認為，所以具有普遍性，但在成人的眼裡，這明顯是錯的：怎麼同一份量的水，倒進另一個杯裡，水的份量會有所改變呢？這種與成人完全相異的普遍世界，令我相當好奇。從兒童的第一身觀點，世界根本與成人所理解的不同，它會否能讓我們發現新的角度來理解世界？
很多成年人僅視兒童為生理未成熟的人，這實非輕蔑兒童世界的合理理由。為什麼兒童一定比成人差？為何兒童的觀點要從屬於成人？究竟什麼是「成人」，什麼是「兒童」呢？
現代性的側面
回答這個問題，可以從歷史中找出端倪。現代世界的價值體系，乃在啟蒙運動前後已經誕生，關於「成人」與「兒童」的區分，亦可在啟蒙運動中看到一點迹象。康德（Immanuel Kant）在《何謂啟蒙》一文中曾寫道：「啟蒙就是脫離未成熟狀態。」那什麼是未成熟狀態？簡單而言，康德勸告人們不要因懶惰或怯懦而盲目聽從別人的意見，放棄自己獨立思考的義務及權利。
因此，啟蒙指人真正成熟關鍵在於獨立思考，而不成熟與依賴便是啟蒙的反面。小孩無能為力照顧自己，更不能獨立思考，便不可稱為成熟的「人」。透過與未成熟的人作對照，便把「成人」與「兒童」的區分起來，我們亦能從其中了解「成人」與「兒童」的界線在哪裡。這種針對封建崩壞、君主專制的思想，其影響力絕對不限於自由解放思想萌芽的啟蒙時代，更因十九世紀的西風東漸，席捲全世界，構成當代世界的模樣。
兒童與動物，在現代性框架下均只被視為「成人」的從屬。所謂的現代性，或者是哲學家講的現代性，並非指稱某個歷史時期。它不是一個歷史分期的概念，其重點卻在於對「主體性哲學」的重視。而主體性哲學，就是把人當成世界的中心，認為人作為「主體」能決定世界中事物的意義，而且還能反思與獨立思考。這些能力，是成為主體的必要條件。所以，兒童與動物缺乏上述能力，又怎能稱為「主體」，又怎會獲重視呢？
解構「成人」與「兒童」
既然兒童從屬於成人，若我們要找回兒童的重要價值地位，我們便不得不重新審視「兒童」的概念。而「成人」與「兒童」是互相介定的，所以我們要一併「解構」（deconstruct）這對概念。
首先，「解構」並非解釋，一般的人都誤以為兩者等同。「解構」的概念從西方而來，海德格（Martin Heidegger）在《存在與時間》有提及過，但經歷德里達（Jacques Derrida）發揚後，這個概念得到了更豐富的意涵。
該概念的第一種意思是，我們可以透過推演，向讀者展示某個概念其實與自身並不相容或會自我推翻，使讀者放棄這個概念，或者至少大幅度改變這個概念的意思，從而重新思考。第二個意思是，透過鋪陳某個概念在歷史上的理解，而顯示出這個概念在另一個時空的可能意義，從而把某人從某個概念的桎梏中解脫，讓他知道我們可以用另一個方式來理解這個概念。這就如指出概念的監獄之中，實有另一條出路，使人能夠獲得解放。接下來，本文將試以第二種方式來解構「成人」和「兒童」這對概念。
「成人」與「兒童」的初步歷史解構
歷史中，「成人」與「兒童」的區分，無論是成年的年齡或對成人與兒童兩者身分的理解，亦與現今不同。
現代世界中，「成人」這概念，其實與公民的培育有關，例如大學的教育其實是成人教育，主要是為了培育學生的獨立思考能力，建立批判精神，進而成為一個合格的公民。
亦如在其他歷史時期，社會認為男女發育至可生育時，便可稱為成人，這便與現代對成人不同。昔日中國，成年的年紀與現今不同，有謂「女子十有五年許嫁」，「男子二十而冠」。在當時的社會，冠禮與笄禮，就像現在我們拿到成人身分證一樣，經歷過這個儀式之後就長大成人了。我感到疑惑的是，為什麼經過一個世俗儀式之後，我們便由乳臭未乾的小孩，突然長大成為一個麻甩佬？這個分野，並非生物學的概念，乃具文化意涵。那麼，我們可以接著問：是否任何一個文化體系都有十分明確的「成人」與「兒童」分野？
翻開歷史，確實有某些時期，並無清楚的成人與兒童之分。法國一位歷史學家 Philippe Ariès，曾寫下一本名為《兒童的世紀》的名著，書中提及到，原來中世紀的歐洲人，只把兒童當作「縮小了的成人」，當兒童有自己獨立生活、照顧自己的能力，成年人亦會與兒童一同工作，一同外出活動。Philippe Ariès 以中世紀的肖像畫作分析，發現中世紀的畫作中，並沒有出現兒童的形像，進而總結中世紀並沒有所謂的成人與兒童之分。
根據作者的想法，成人與兒童的分野乃始於十八世紀的歐洲，也就是啟蒙運動的開始。當然，我們不可以直接判斷，成人與兒童之分可歸因於啟蒙哲學家的想法。歷史可以有巧合的成分，一個現象的成因亦十分複雜。不過，從側面來說，「成人」與「兒童」的分野，仍然是從中世紀一步一步發展至今的概念，並非自有永有的概念。
換句話是，成人與兒童的區分，一主一從的關係，亦可能是歷史上的一個偶然。這便使我們了解到一個新的可能性：兒童可以從這種存在論的地位解放出來，成為我們看世界的一個新方法，新的角度。
兒童「現象學家」：難以觸及的視角
但是，這對於哲學家來說，亦是一個難題。兒童的視角在現象學的角度，亦會出現一些理論上的困難。從胡塞爾（Edmund Husserl）起，現象學着力以第一身描述世界，並且把人與世界的普遍特質描述出來。故此，這便產生一個問題：我們的觀點都以成人為中心，甚少以兒童為主。更麻煩的是，當我們長大成人，便不能回去兒童的狀態，我們所作的觀點都是以成人的眼光看待兒童。
這樣看來，成人變不回小孩了，只可當一個「大孩子」，我們只可以間接地了解孩童。有人說，理解不同性別的另一半就如大海撈針，可觀而不即；其實，理解兒童亦像霧裡探花，不可即亦不易懂。
﹙本文原載於十一月的《號外》﹚
