究竟邊個發明了家用？

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作者：嚴振邦   　圖：譚螢螢   　難度：★☆☆☆☆

 

　　My Little Airport問：「究竟邊個發明了返工？」──我想很多人也想知道：「究竟邊個發明了家用？」

　　每個月賺的本身就不多，月尾都捉襟見肘；月頭回到家，還冷不提防遇到老媽子的「老問題」：今個月的家用呢？有時不禁在想，究竟家用是一樣什麼鬼東西？

付了家用＝負了家庭責任？

　　有些家庭真的有財政壓力，子女出來工作了，可以以家用來幫補一下家庭財政，當然也是一件美事。但家用的神奇之處，就在於不論你是中產還是基層，父母已退休還是每月賺的是你幾倍多，他們還是覺得你應該畀家用。不論你家有多需要那份錢，付過家用，你就像負好了家庭責任一樣。

　　我有朋友，就曾因有點手緊，跟老媽商量某月的家用少交幾百元。他心想家中反正不缺錢，這個月少幾百元不是什麼大事吧。誰知老媽馬上氣上心頭，斷然說不。我朋友忍不住呻了兩句，還被教訓對家不負責任呀、不孝順父母呀等等，最好只好落荒而逃。

　　究竟從何時起，我交了家用就代表了是個「孝順仔」？

羅蘭巴特說文化符號

　　羅蘭巴特說，我們要理解一個社會現象，除了要了解事物的實際用途外，還需明白到它們其實也是個文化符號，代表着其他東西。

　　摔交最初出現，有自衛的實際用途。但去到二十世紀的法國，羅蘭巴特就說摔角手的身體只是一個符號，象徵了正義戰勝邪惡是世界的自然秩序。觀眾愛看的不是摔交這運動本身（所以就算全都是假的也沒關係），而是這些文化符號和背後所代表的意念。

　　情人節的玫瑰也是一樣。玫瑰本身的確十分漂亮，讓人賞心悅目。我們把花送給愛的人，最初就是想讓他看得開心。但慢慢地，我們愛收玫瑰不僅僅因其艷麗，還因為它代表着浪漫的愛情。送花就成為了表達愛意的符號。經過消費主義的洗禮後，玫瑰甚至進一步代表着情人節必定要透過消費來表達愛意這想法，花費愈大，愛就愈深。我們送上花束時，帶出來的訊息就遠比我們所想的多。

「畀家用」其實點只係畀家用

　　畀家用其實也一樣。最初的時候，很多家庭環境不好，家用的確有幫助家庭的實際意義。但慢慢地，這在我們社會中就變成了一個符號，象徵着子女對家庭的承擔，更代表着子女對父母的愛。久而久之，畀家用就成為了「孝順」的代名詞。所以說，你每給一次家用，就等同跟父母講了一句「我愛你」、「我會孝順你」。

　　一個文化，就由很多這些文化符號所組成，而不同文化，自然可以用不同的符號去代表同樣的東西。有次我跟外國朋友解釋畀家用在香港的意涵，他就覺得實在不可思議──怎可能用這麼市儈的方式，赤裸裸以錢表達對父母的愛？只能說，不同文化就是不同語言。就像我們用「蘋果」、英國人用「apple」去代表真正的蘋果一樣，我們用畀家用這符號去代表孝道，外國人就用不同的表達方法。要明白另一套語言，沒有經過日子的浸淫，實在不容易。

父母要的，又怎會是錢⋯⋯

　　符號作為符號，當然有可能改變。粵語長片中的廣東話，發音就跟我們現在說的多少有點不一樣。但在符號改變之前，我們還是不能不用這個符號來表達某個意思。所以，既然在我們的文化中，畀家用代表着我們對家庭的承擔，那我們可能還是只能繼續下去（最多期待它慢慢地改變）。但下次畀家用時，我們可以畀得開心一點，因為我們知道，父母要的不是我們的錢，而是希望聽到我們說一句「我會好好孝順你」。

 

原文刊於 Refine Magazine

（https://www.facebook.com/refine.magazine/posts/1352835968141088:0）

備註：自今次起，筆者成功邀請到天材小畫家譚螢螢給本人的文章畫圖，實在十分榮幸，萬分感激。筆者非常欣賞譚螢螢的插圖，希望大家也喜歡 =]