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作者：Yu Hui 難度：★★☆☆☆
沙特（Jean-Paul Sartre）是令人著迷的人物。除了是二十世紀的重要哲學家，他亦是傑出的文學家，一生更積極參與大小社會運動。這位通才，到底如何看待哲學和文學兩門看似各不相干的學問？哲學的思維，如何幫助我們理解文學的作用？他的Qu’est-ce que la littérature?（中譯：《沙特文學論》）或許可以提供解答。
法文版的書名直譯，其實是：「甚麼是文學？」這俐落的名稱就直指全書四章的意圖：說明文學的本質與任務是甚麼。有趣的是，跟一般文學介紹的書籍不同，沙特採取了更為抽象的、哲學的角度，探討這個問題。所以說，這本書不單是沙特對「文學」的反省，更是他「哲學地反省」的具體展現。
沙特開首便區分了不同類型的藝術，從而指出文學的獨特之處。他把音樂、繪畫、雕塑、詩等歸成一類，認為這些藝術形式都著重創造出可感的事物——由不同音階構成的「樂曲」、由不同顏料構成的「畫作」、由不同語詞構成的「詩」。但文學作品卻自成一格：文學創作著重的不是可感的事物，而是背後傳遞的意義。作家利用語言作媒介，透過寫作，把自己的洞見與關懷傳遞予讀者——這就是沙特眼中，文學的本質。
既然文學必然是作家傳遞洞見與關懷的媒介，那麼，這些洞見與關懷從何而來？沙特引用了一個概念來解答：處境（situation）。他認為，作家和讀者都身處於特定的處境之中。作家的處境——歷史時代、文化脈絡、個人經驗等——讓他看見世界的某個面向。他運用語言，勾勒出他所見的，向其他擁有類似處境的讀者「揭露」（dévoiler, disclose）出這個面向。沙特主張的「介入文學」（littérature engagée, committed writing），就是源於透過這種「揭露式的行動」，動搖或打開了讀者的世界觀。
沙特書中對「介入文學」的解釋固然比上述更仔細和複雜。而且，書中亦包含了對十七到二十世紀西方（特別是法國）文學的分析。對文學及文學哲學有興趣的朋友，相信定能在閱讀的過程中找到新的刺激。
封面底圖︰Ｃalifornia Typewriter (2017) 電影預告
